追问：中国科普缺什么
作者：王珺 信息来源：《中国教育报》
注：本文发表于2005年3月21日。
今天是美国著名天文学家、被称为“20世纪最知名的科普作家和教育家”的卡尔·萨根逝世5周年纪念日，这位有着灿烂笑容的科学传播者——如前哈佛大学校长所说，他是惟一能用最简单扼要的语言说明科学是什么的科学家——让我们再一次思虑中国科普。
激情的科学传播者
美国《每日新闻》曾这样评论萨根：“他有三只眼睛。一只眼睛探索星空，一只眼睛探索历史，第三只眼睛，也就是他的思维，探索现实社会。”
据说，在美国，连卡尔·萨根高领毛衣外套皮夹克的装扮都为年轻人所效仿，这份崇拜来自于他宣讲的科学和他宣讲科学的方式。他谈论的所有关于科学的题目都那么有趣，他看上去生机勃勃，他改变了人们对科学的印象，他使科学充满吸引力，甚至他还给科学涂上了一层时尚的色彩——既然年轻人是爱赶时髦的。但他改变的仅仅是科学的表面，他把科学的内涵原本而准确地告诉给公众，结果他成了年轻人追逐的明星，被美国青少年评为十大聪明人之一。
同许多科学家一样，卡尔·萨根沉迷于科学并在天文学领域取得了卓越的成就，用著名科普作家卞毓麟的话说，萨根以他在天文学方面的成就就是获得两个美国科学院院士也不为过。而他与大多数科学家不同的是，他自觉地思考这样的问题：科学家还应该做什么？他认为，任何一个社会，如果希望在下个世纪生存得好，且其基本价值不受影响的话，那么就应该关心国民的思维、理解水平，并为未来作好规划。他说：“我坚持认为，科学是达到上述目的的基本手段——它不仅是专业人员所讨论的科学，更是整个人类社会所理解和接受的科学。如果科学家不来完成科学普及的工作，谁来完成？”“我们真正的危险在于构造了一个基本上依赖于科学和技术的社会，却几乎没有人懂科学和技术。”他认为理解世界是一种享乐，没有被鼓励着去积极思考的人是不幸的。于是他把这种快乐带给公众。看看70年代末由萨根自编、自导、自演的大型科学电视系列片《宇宙》，就知道他具有怎样超群的演说才能以及用通俗的语言阐释艰深的科学概念的非凡能力，也就不能不相信学生要注册登记他那限制名额的课必须得经过激烈的竞争，全世界都愿意找他演讲这种种事实。后来出版的《宇宙》一书，曾踞《纽约时报》畅销书排行榜长达70周之久，在美国印刷42次，有31种国外版本。在此前的1978年他还因科普作品《伊甸园的飞龙——人类智力进化推测》获普利策奖。卡尔·萨根被赞誉为宇宙的解说员、科学的演员。
我们的科普缺什么
回忆少年时代，卡尔·萨根说，我对科学的兴趣是通过读科学和科幻的书和杂志而保持下来的。无疑，科普读物是科学传播重要而稳定的方式之一。当我们将目光停留于书店里科普读物的柜台，也许会有眼花缭乱之感，科普，尤其是青少年科普读物，近几年的出版势头可以说是强劲的，但真正给读者留下印象的，却实在不多。
记者近日从对一批大中学生进行的问卷调查中发现，他们能说出的科普书的名字仅限于《十万个为什么》、《海底两万里》、《时间简史》、《昆虫记》等经典科普书，能说出的科普作家的名字更是寥寥。这一方面说明学生的阅读视野比较狭窄，更重要的是显示了我国原创科普作品的匮乏。从刚刚结束的第二届科普好书的获奖作品中，我们再次发现国内科普原创力量薄弱的“老问题”，一等奖作品只有陈省身著《九十初度说数学》、徐星著《未亡的恐龙》两本，二等奖作品中，原创的也只有7种。
一位30多岁的女士回忆起自己小时候读过的《小灵通漫游未来》仍然两眼发光：“那本书被我读了一遍又一遍，太空船、机器人、电视电话……当时我就盼着时间快点带我进入
